“王沐天原型是我父亲，父亲受家人影响开始革命”
近年来严歌苓的作品一直萦怀于对自身家族史的探寻。《陆犯焉识》的主人公就是以严歌苓祖父为原型创作的。严歌苓介绍，《毕业歌》这部作品很大程度上也与她的个人家庭有关。父亲萧马就是《毕业歌》中由付辛博扮演的富家少爷王沐天的原型。“多年来，我很想写我爸爸年轻时候的故事。他身处于半传统半西洋化的知识分子家庭中，在那个年代追求理想和进步。受到了革命影响的他，最后背叛家庭走上革命的经历让我觉得很有意思。”同时，严歌苓还将自己的祖父和父亲做对比，“《陆犯焉识》里是我爷爷那样的知识分子。”她说，“《毕业歌》里写的是我爸爸这样年轻的革命知识分子，一个理想主义者，这样的区别让我有激情去创作。”
《毕业歌》剧照
剧中的王沐天在表姐桑霞的指引下，从空有爱国热情却不经世事的公子哥成长为一位成熟干练的抗日战士。付辛博也凭借此角色的精彩呈现得到了众多观众和粉丝的称赞。
起初，王沐天只会做一些贴标语，撒传单的简单抗日活动，这与严歌苓父亲萧马年轻时的行为相差无几。“他年少时的抗日活动非常像孩子调皮捣蛋。他把他的顽皮和抗日结合到了一起，还在11岁时被抓起来过。”在严歌苓看来，父亲的抗日在最开始并不是认真的，“他的两个表姐都是地下党员，他在两个表姐的影响下逐渐走上了追求共产主义的道路。我小时候常听他讲是如何受到他表姐的影响去参加革命和抗日。”
