近日《芈月传》正在热播，在剧中由郑业成饰演的宋玉是历史上著名的美男子，此男与潘安、兰陵王、卫玠并称古代四大美男，且才华横溢、面若冠玉。
宋玉（约公元前298年-约公元前222年），又名子渊，崇尚老庄，战国时期鄢（今湖北宜城）人， 楚国文人。中国古代四大美男之一，生于屈原之后，为屈原弟子。曾事楚顷襄王。好辞赋，为屈原之后辞赋家，与唐勒、景差齐名。
所作辞赋甚多，流传作品有《九辨》《风赋》《高唐赋》《登徒子好色赋》等。《汉书·卷三十·艺文志第十》录有赋16篇，今多亡佚。所谓“下里巴人”、“阳春白雪”、“曲高和寡”、“宋玉东墙”的典故皆他而来。
关于宋玉的生平，据《史记·屈原贾生列传》载：“屈原既死之后，楚有宋玉、唐勒、景差之徒者，皆好辞而以赋见称。然皆祖屈原之从容辞令，终莫敢直谏。”记述极为简略。
《韩诗外传》有“宋玉因其友而见楚相”之言。刘向《新序》则作“宋玉因其友以见楚襄王”，“事楚襄王而不见察”，同时又有“楚威王（襄王的祖父）问于宋玉”的话。王逸在《楚辞章句》中则说他是屈原的弟子。
晋代习凿齿《襄阳耆旧传》又说：“宋玉者，楚之鄢人也，故宜城有宋玉，始事屈原，原既放逐，求事楚友景差。”
总之，关于宋玉的生平，众说纷纭，至难分晓。大体上说，宋玉当生在屈原之后，且出身寒微，在仕途上颇不得志。
关于宋玉师承，普遍认为他师承屈原。但也有学者认为王逸晚于屈原200年后才说宋玉是屈原弟子是没有依据的，是其把“祖（承袭、效法）屈原”理解为“师从屈原”了。
