1978年，她得知北京电影学院和中央戏剧学院招生的消息后，从南京来到北京参加考试，结果同时收到两所学院的录取通知书。最终，她选择了北京电影学院。从此，开始了她的电影生涯。
1983年沈丹萍认识了现在的丈夫，一位来自德国的摄影师以及作家乌韦，乌韦可以说是对沈丹萍一见钟情。
后来沈丹萍不顾自己父母的反对，依然跟着乌韦回到德国，沈丹萍也是最早嫁给外国人的中国女星，直到1988年大女儿丹丹三岁时沈丹萍才与乌韦和女儿一起回到中国。
现在沈丹萍的大女儿丹丹已经30岁了，小女儿安娜也有19岁了，这两个美艳的混血女儿还曾参加过综艺节目，被很多人喜欢。
沈丹萍与乌韦的感情很好，她也只有这一个丈夫，没有前夫。
