郑大世的身世有很多不同的说法，他出生在日本爱知县的名古屋市，父母是南韩人，在接受采访的时候，郑大世表明说自己的爷爷是朝鲜半岛北部人，也就是籍贯来自现在的朝鲜，所以代表朝鲜出场参加比赛是理所当然的。
他父母为了不让他忘记母语，从小郑大世就被送入了在日本朝鲜人总联合会下属的学校学习，因此他对朝鲜拥有了更加深厚的感情，梦想为朝鲜队效力。
他后来曾申请放弃韩国国籍加入朝鲜籍，但由于韩国政府不承认朝鲜是一个主权国家，因此拒绝了他的这一请求，但仍获朝鲜政府发放护照。
他的这一特殊的双重身份被国际足联所认可，2007年6月，已是J1联赛职业球员的他终于得偿所愿，被朝鲜国家足球队招入队中参加在澳门举行的东亚四强赛的预选赛，结果在3场比赛中攻入8球，成为预选赛阶段的最佳射手。
在2008年2月举行的这项赛事的决赛圈比赛中，又分别在对自己的出生国日本以及韩国时分别攻入一球，在对中国的比赛中也贡献了一个助攻，这些成就使郑大世声名大噪。
