侯宝林是中国第六代相声演员，相声大师，先学演京剧，后改说相声。1940年起，与相声老前辈郭启儒搭档，合说对口相声。
侯宝林被尊为相声界具有开创性的一代宗师，并被誉为语言大师。在他漫长的60年的艺术生涯中，潜心研究并发展相声艺术，把欢笑带给观众。
以他为代表的一批相声艺术家使这门艺术真正走进千家万户，达到一个令人瞩目的艺术高峰。
他为相声事业倾注了毕生精力，除创作和表演了大量脍炙人口的相声名段以外，还对相声和曲艺的源流、规律和艺术技巧进行了理论研究。他还注重培养年轻一代，一些活跃在相声舞台的名家都是他的学生。
相声代表作有《戏剧杂谈》、《醉酒》等。
相声大师侯宝林少时无大号，只有个小名叫“小酉儿”，直到他入了相声门，师父朱阔泉给他起了个“宝”字，名叫“宝麟”，后来由他将“麟”改为“林”了。
侯宝林共有子女5人，长子侯耀中与长女侯耀茹未以相声为业；侯耀中先生长子侯震现为德云社相声演员；
次子侯耀华先生多年来从事影视表演与电视主持，极少说相声，只是偶尔客串，其子侯军为相声演员师胜杰先生的弟子，活跃于电视主持方面；
三子侯耀文先生从事相声表演，已去世；
小女侯錱（zhēn）女士负责整理侯宝林生前资料著书。
侯宝林的徒弟有：贾振良、黄铁良、杨紫阳、马季、胡必达、殷培田、贾冀光、丁广泉、康达夫、李如刚、吴兆南、于世猷、郝爱民、师胜杰。
