海岩，祖籍湖南衡阳，1954年（甲午年）11月7日出生于中国北京。为红色女特工廖菱航之孙，剧作家、导演侣朋之子。海岩在童年的时候父母离异，15岁时离开家独自生活。
1969年，他应征入伍，成为海军航空兵二十八团战士，做歼击机6型的电器员。1975年，21岁的海岩从海军航空兵二十八团退伍后，被安置到北京市公安局劳改局，当了警察。
1983年，海岩上班路过家对面的人民文学出版社，决定写一本书交给他们出版。他以1976年“四五运动”期作为便衣警察被派到天安门广场值勤的经历为背景，开始写作。
1985年，47万余字、60章的长篇小说《便衣警察》出炉。
海岩是典型的多栖跨界大师，他著作的大量长篇小说和电视剧本，均获得好评；他还是优秀的企业家、经济师，在商业领域叱咤风云。
更是一流的设计师，他设计的作品华美而不奢侈，厚重而不拘泥，以独特的语言诠释传统文明，以灵性的创意构筑人文关怀。
1979年，海岩与在劳改局属下一家工厂的会计何菁菁相恋、结婚。第二年，儿子侣萧出生。
1995年，他的妻子前往美国定居，随后她提出了离婚。
