据常香玉的二女儿陈小香介绍，常香玉曾经这样说过：
“解放以后，我再也不是下贱的戏子了，我要保护我这个国家，我要爱我这个国家，当时全国人都起来捐献，剧社捐献了三天的演出我觉着少，就想着捐献一架飞机。”
看起来简单而朴素的想法，是可贵的爱国之心。
常香玉和她的香玉剧社在各地演出了一百八十多场，场场爆满。观众多达三十多万人次，常香玉点燃了中国人民的爱 国热情，演出所到之处当地剧场都会给她安排最好的场次，不收一分钱费用。
这样仅用了半年的时间，常香玉就在开封、郑州 、新乡、长沙、武汉、广州等五个省六个市募集了十五万两千七百元，超额完成了捐献任务。
常香玉义演捐献飞机的事震动了中南海，引起了毛主席的关注。1952年4月全国文艺汇演期间观看完常香玉演出的《拷红》后毛 泽东握着她的手兴奋地说：“你这个香玉了不起嘛，我该向你学习。”
