此后的很多年，高仓健一直单身，他不再参加社交活动，也不愿再演电影，可每年的2月13日，在江利智惠美的墓前，人们总能看到他献花焚香，默默无语，神情凄然。
1999年，68岁的高仓健破例参与电影《铁道员》的演出，他饰演默默守护一个小站的老铁道员。
接拍此片，息影多年的高仓健只提出了一个要求，就是结尾的主题曲要用《田纳西的华尔兹》，这是江利智惠美的成名曲，也是他最喜欢的一首歌。
电影里，面对大竹忍扮演的妻子，他恍然看到了去世的江利智惠美，从每天搭车的少女雪子身上，他仿佛想到了自己夭折的女儿。
当电影结束，他哼唱那首《田纳西的华尔兹》时，眼神里充满了无限的追悔，也宛如得到了解脱。
对于这一切评论，高仓健没有任何回复。一个星期后，在江利智惠美的娘家，高仓健来了，他一个人，悄悄的，手里拿着白色的菊花，无言地坐在她的灵位前，那张黑白照片，恰恰是他见她最初的模样。
