拍完《雍正王朝》，杜雨露真的火了。由此，杜雨露为自己订了个接戏的规矩：宁肯在一个好戏里演配角，也不在一个烂片中当主角。1999年，《突出重围》剧组请他出演“男三号”时，杜雨露推掉了很多部当主角的戏来演这个大配角———军区副司令员方英达。一开始，杜雨露的戏分并不多，但他的出色表现让导演舍不得剪他的戏，最终，“男三号”变成了“男一号”，他也凭借该剧的出色表演荣获2000年“飞天奖”最佳男主角奖。
2001年，杜雨露扮演《大宅门》中的掌门人白萌堂，白萌堂同时还兼具太医的身份，杜雨露认为白萌堂的特点是刚愎自用、审时度势、童心未泯。2002年，杜雨露在央视大戏《天下粮仓》中饰演仓场侍郎米汝成。剧中，米汝成的贪官身份是死后才被揭露出来的。杜雨露认为，既然米汝成是个隐藏得很深的人物，就不能让观众提早去发现他。于是，杜雨露让米汝成始终是一个清官形象，他穿着破靴子，一副兢兢业业的样子，毫无贪腐的蛛丝马迹。“但米汝成心理上早就露出了马脚。他表面上尽忠，内心却处在恐慌之中。他东窗事发后，观众才会回味出：为什么粮仓烧塌了，米汝成吓成那个样子；为什么儿子得到皇上的宠爱，他异常兴奋去接旨却突然双目失明了。原剧本并没有写米汝成失明，是我临场发挥加的戏，人在突然双眼充血后是有可能失明的，这是有科学依据的。”
诚如杜雨露所言：他的几个大戏能被观众认可，的确不是偶然的，更不是白捡的，这是对他几十年坚守演员这份职业，本本分分做人，踏踏实实演戏的最好回报。
