漂在横店艰难度日
2012年7月，万国鹏带着1000块钱，向离家3000多公里的横店进发。他出师不利，光火车票就花了500多元。“到了横店还剩400多，一个星期就花光了。”同任何一位“横漂”相似，万国鹏最初在横店也经历了迷茫艰难的日子。
谁也不认识，也没有拍戏经验和门路，又恰逢盛夏，横店白天的气温可以达到40℃以上，许多剧组都暂时停工了。为了控制群众演员汹涌的人流，横店影视演员公会减少发出演员证。没有演员证，就不能接戏。热血满满的万国鹏，在“Wonderland”体会到的第一件事就是失业。
当身上只剩20多块钱时，为了生存，万国鹏很自然地想到打工。“我特别坚信人饿不死，而饿不死就会有未来。”他用“生活本就是演戏”来激励自己，开始在甜品店、烧烤店、咖啡店打工，一个月的工资大约一千出头，除去房租所剩寥寥。
办好演员证后，万国鹏尝试到各个剧组去送资料，但由于经历非常业余，一直没人用他。后来通过打工处的老板，万国鹏认识了一个群头，并接到了第一份演员工作。
“虽然拍了十多天群众，但赚的钱接不上生活，一天40元，不包吃住。”万国鹏又一次仅剩20多元，“我把兜儿里东西一撒，就这些了，想着再坚持两天，还不行的话，就再去找工作。”
好似一个苦尽甘来的励志故事，万国鹏在这时候得到了幸运女神的垂青。某晚他接到一个有过一面之缘的群友打来的电话，说有个剧组在选跟组演员，建议他去试试。没想到，万国鹏最后真的选上了。选上之后的第二天，揣着仅剩的7块钱，他走了一个多小时的山路到了剧组所在的宾馆。
“有宾馆住，有盒饭吃，有热水澡洗，还有2000元一个月的工资。”万国鹏形容当时的感觉像是进了天堂。
而他刚到横店时的住处是每晚25元的一间五平方米大的楼梯口夹角房，身高1米8的他弯下腰才能进去。房间内，一张床，一个床头柜和一个破电扇，像是一个仓库。
因为抱着流浪的心态而来，万国鹏强调自己就带了几件“最破的衣服”和一条床单、一条被单，“还想到了随时可能露宿街头。”
后来认识的人多了，群演的工作也稳定了，自觉“条件好很多”的万国鹏搬进了一间月租300元的顶楼天台房。
2012年9月末的初秋，夜色微凉。结束了一整天的群演工作，万国鹏在自己简陋的出租屋里洗漱，一幅画面浮现脑海：自己在某部戏里扮演了角色，表演之前，还参加了学习培训。想到这里，他马上把自己拉了回来，“别白日做梦了，快去睡觉。”
或许他自己也没料到，三个月后，他就遇到了尔冬升和《我是路人甲》。
