低调做人，踏实演戏，在浮躁的娱乐圈太难做到了，李雪健就是这样一位德艺双馨的艺术家，在演戏上孜孜不倦追求新高度，而对于自己的私生活却非常低调。“完美的人生是不可能有的，但只要活着就是美丽的，所以要珍惜生命，珍惜生活。”李雪健借用《美丽人生》中的一句台词，总结大病后的感悟。在2001年，李雪健被确诊患有鼻咽癌，很多粉丝纷纷关心，李雪健的癌症康复了吗，其实，李雪健已经康复了，说起这11年的抗癌之路，也是感慨万千。
提起李雪健，人们的脑海里面会浮现出他扮演的一系列个性鲜明、独具特色的人物，像宋大成、焦裕禄、秦始皇、宋江等等。他成为首位囊括梅花奖、金鸡奖、百花奖、飞天奖、华表奖等获奖最多的演员。2012年5月1日，李雪健首度开口讲述自己艰难的11年抗癌历程。
2001年，李雪健参加电视剧《中国轨道》拍摄。早在动身前李雪健的身体就出现了一些变化，鼻子上长了一个小疙瘩，可是爱戏如命的他揣着消炎药就出发去了西安外景地。直到一个月后，李雪健的妻子于海丹到剧组探班，发现疙瘩越长越大，才拉着他到医院去检查，被确诊为鼻咽癌。在明知自己患癌的情况下，李雪健还是坚持拍完了这部戏。
李雪健能够战胜病魔，和家人的爱与支持密不可分。李雪健的妻子于海丹出身高级知识分子家庭，姑姑是著名表演艺术家于兰，表哥是著名导演田壮壮。当李雪健还在空政话剧团跑龙套时，她已经出演女主角了，田壮壮第一部引起反响的电视剧《夏天的经历》，就是由她主演的。不过为了支持丈夫的工作，于海丹放弃了自己的事业。在李雪健患病的日子里，上午于海丹开车送他到医院做化疗，下午再赶到拍摄现场拍戏。就这样，李雪健硬挺着拍了一个月，直到拍完最后一个镜头。后来李雪健在接受采访时表示最感谢的人是妻子，“人这辈子会遇到好多事，有时只有亲人才能帮你迈过那些坎儿。病被确诊时，我正在拍戏，家人和我都觉得很矛盾，如果戏拍一半撤出，人家损失大，可是继续拍，我的身体又面临严峻考验。当时爱人承受着巨大压力，每次去医院她都待在我身边，像没事一样。你说她心里不怕吗？她当然怕，但在我面前却永远自信，我心里也就跟着自信、踏实。”
当时，年纪尚小的儿子还给爸爸写了一封信，其中写道：“我高烧不退，您在我的身边守护，现在您病了，我虽不能去照顾您，但我会时时刻刻想念着，祈祷着，祝福着，我有信心，您有吗？不要回答‘可能’、‘也许’，要对我说‘有’。有妈妈和我陪着您走这条艰难的路，虽然路会很难走，但别忘了，路的那边是阳光。”李雪健看了几行就受不了了，捂住了自己的眼睛。拍摄完这部戏以后，李雪健淡出荧屏，息影一年。康复后的李雪健继续着他钟爱的演艺事业，重新回到镜头前，平均每年都有好几部戏的拍摄工作。
在《命运》发布会的后台，记者们关心起李雪健的身体状况，他乐呵呵地表示：“没事！”当天李雪健身穿一件灰色外套，皮鞋锃亮，主持人赞美他穿的特别时尚特别年轻，他立刻高兴表示：“这是我真媳妇打扮的。”引来台下一片祝福的掌声和笑声。而谈起自己的养生之道，李雪健更是首先表示要“听话”：“第一，听媳妇儿的。第二，拍戏能让剧组上上下下满意，让观众满意。第三，不拍戏了，在家里能找找乐子。”记者让说说怎么听媳妇儿的，李雪健有点不好意思地笑了：“具体的说起来能做一个版呢，保密不外传。”随后他又加了一句：“媳妇儿是我的恩人。”一句话让人体会到了夫妻俩相濡以沫的真情。
在经历了与病魔的抗争后，人的精神世界难免变化，谈及此李雪健说：“我不太善于用语言去描述，我要是一个哲学家可能会很好的回答这个问题。可能是有一些变化吧，从我的表演上有所体现。借用《美丽人生》中的一句台词，完美的人生是不可能有的，但只要活着就是美丽的，所以要珍惜生命，珍惜生活。”
