2001年，听说省里要举办“首届赵本山杯二人转大奖赛”，蔡威力特别兴奋，终于机会来了。
本来蔡威力是准备得比较充分的，可比赛那天看见赵老师坐在台下，一激动就忘词儿了，还不如蔡威力平时演出发挥得好。最后只得了个铜奖。
那次比赛对蔡威力打击很大，回家后满嘴起泡，但蔡威力也看到了自己的不足。
本山杯大赛后，蔡威力代表沈阳市皇姑区文化馆参加了在广州举行的全国群星奖评比活动，蔡威力主演的拉场戏《神偷传奇》荣获群星奖，蔡威力个人获表演金奖。
这次参赛对蔡威力触动很大，蔡威力意识到自己必须重新振作起来——希望总给有准备的人。比赛回来后蔡威力一直在沈阳和平影剧院演出，学人长处，找机会进赵家班。
