张艺兴出生于湖南省长沙市，中学就读于湖南师范大学附属中学。2000年参加《音乐不断》林志颖歌友会并演唱歌曲，首次接触电视荧屏。2005年参加湖南经视《明星学院》比赛并获得总决赛季军，比赛结束后，张艺兴回到学校继续学业，在校期间，他都会参加校文化艺术节的汇演。2008年， 张艺兴通过S.M. Casting System在中国的选拔成为韩国SM公司旗下练习生。2015年4月8日，张艺兴在中国成立个人工作室，5月加盟励志体验真人秀节目《极限挑战》，同年获得亚洲影响力东方盛典最具影响力全能艺人。
作为曾经的EXO中国四子之一的张艺兴，其在中国内地的发展一度不如鹿晗、吴亦凡、黄子韬另外三子，鹿晗凭借超高人气不仅出演《奔跑吧兄弟》等各类综艺，还参演电影《重返二十岁》、《我是证人》，一张和邮筒的合影引发邮筒的“走红”，人气可见一斑，吴亦凡更是电影不断，目前也参与吕克·贝松的电影《星际特工》进军好莱坞，“约P门”也没有损耗其人气，黄子韬虽然一直被黑，好在不会轻易狗带，如今凭借综艺《我们的法则》也逐渐洗白。
