许纯美的名言之一，是“要当上流社会人士，第一就是要有钱。” 出身台北社子地区贫困家庭的她，在家中排行五个孩子的老大，爸爸在圆山动物园替人拍照赚钱，常遭客人辱骂。
“十二岁时，有个外国人作势要打偶（我）爸爸，偶爸爸跪地求饶，偶在旁看到那幕，暗自发誓，将来一定要成为有钱人！”许纯美努力用她那一口台湾腔国语，说出自己为何看钱看那么重的原因。
父亲辛苦，她也在工厂当童工贴补家用，操作机器时，差点把拇指切断；在西餐厅打工时，还被诬赖偷吃冰淇淋，含冤流泪辞职。
稍微长大后，她一天有五毛台币的零用钱，要存五天才够吃一碗阳春面。有天她走进面店跟老板说：“麻烦你，油葱、豆芽菜、面可不可以再多一点？”
老板不客气地回说：“如果我面给多一点，就是大碗的价钱！”
又有一次她看同学吃面包，忍不住问：“可不可以借我两块钱？”没想到同学不屑地告诉她：“滚一边去，穷鬼！”
后来，当“上流美”开着奔驰轿车回到士林社子老家时，看到当年辱骂她的同学骑着脚踏车替人打扫，她还感慨地说：“人世间的变化真大！如今我开着轿车，她却是替人打扫厕所的清洁工。” 她19岁时，被富豪李文清强暴并强娶为妻。
