其后在记者会上更透露自己“从6年前（大约是1997年）开始就跟病魔搏斗”。从2002年的专辑‘ROSSO E AZZURRO’的收录歌曲‘Panic Disorder’，以及在杰尼斯偶像杂志《Myojo》中连载的内容里，亦可看到他曾有惊恐障碍的发病经验。2003年名古屋演唱会上更因病症发作影响到工作。
在此前后的消沉期中，刚的风格较20岁之前积极阳光的形象有较大改变。原本清瘦的身材在这段时间不受控制地臃肿起来，并且常常以过激的发型及服饰出镜，影响了部分fans对他的支持，但也有很多fans全然接受了他时略显颓废的形象。
刚得颓废期中多亏了相方光一的努力，发掘出了KinKi Kids两人的更大的默契和平衡性，撑起了这段时间的KK。
光一在十周年温泉旅行中的曾说：“原来演唱会上不是都由刚负责说话吗，那段时间因为刚很苦恼，情况很棘手，于是我也开始尝试在演唱会上说话了。”“如果没有那时候的刚也就没有现在的堂本光一。”
那之后KinKi Kids中一旦有一方状态不好，另一方就会自然地站到前面来解决问题。当然，几年前刚就已经脱离消沉期，重新正视自己的工作和生活了。
