1977年，高仓健拍摄《幸福的黄手帕》。这个电影一般被看做是《远山的呼唤》姊妹篇。特别是《远山的呼唤》结尾是丈夫入狱妻子盼归，而这个电影恰好说了一个出狱的丈夫归来的故事。这个电影非常值得一提的是客串乡间警察的渥美清，这个斤斤计较便当涨价的邋遢大叔却让高仓健感到了久违的温暖：错了，就要负责，然后重新开始。人生似乎可以如此简单，没有前科，不必追悔，重要的是今后如何生活。
高仓健因拍摄《幸福的黄手帕》获得第51届《电影旬报》男主角奖、第32届每日竞赛会男演员演技奖、第20届蓝丝带男主角奖、第一届日本学术会男主角奖。
1980年，高仓健拍摄电影《动乱》。影片描写了处于动荡年代的日本年轻一代军官由于亲眼目睹了政界和经济界的腐败现象，决心发动政变推动昭和维新，结果遭遇完全失败的过程，期间掺杂了一对青年男女的爱情悲剧。高仓健成功塑造了一个认真诚实但不善于以言辞表白爱情的男子汉形象，吉永小百合则以上佳的演技刻划出了一个能够忍受一切不幸的妇女的内心世界。影片曾为1980年日本十大卖座片第十名。高仓健凭借该片获得日本电影学院奖最佳男主角 。
《远山的呼唤》是由日本导演山田洋次执导，倍赏千惠子、高仓健、吉冈秀隆主演的，1980年3月15日在日本上映，这是一部讴歌小人物平实友情和爱心的乡村式电影。《远山的呼唤》曾获1980年的《电影旬报》十佳奖第五名、每日电影竞赛优秀奖、日本电影协会优秀影片奖、日本文化厅优秀影片奖，及第四届蒙特利尔国际电影节特别奖。1981年同年因拍摄《动乱》、《远山的呼唤》获得第四届日高仓健本学术会男主角奖。
1999年的电影沙龙，有人沉湎于肌肉李维斯的骇客帝国，有人惊恐于喋喋不休的连环凶铃，有人愉悦在爱立信形象先生的最后香港电影舞台。但世界电影行业却有一批孜孜不倦崇尚文学电影的同志在努力寻找人类内心深处失踪的羊羔。《铁道员》便是《中央车站》、《美丽人生》、《红色小提琴》等片的东方版，日本作为独立制片为主的电影生产国，擅长刻画小人物的平拓人生，前几年竹中直人的《等救火的日子》便是反映偏僻小镇消防队员平淡悲喜的佳作，制作精良的《铁道员》并不是赞扬普通劳动者的职业颂歌，它更加突现人内心寂的疮痍。人，独立于社会，却又孤立于社会之中。
高仓健凭借1999年主演电影《铁道员》，获得第23届蒙特利尔世界电影展优秀男主角奖、第44届亚太影展男主角奖、第32届日本学院奖最优秀男主角奖等。
